Champéry, la perle suisse des Portes du Soleil
À la fois authentique et tournée vers l’avenir, la station de Champéry s’impose comme un véritable carrefour entre traditions alpines et innovations sportives. Située dans le Chablais valaisan, à seulement 1h30 de Lausanne ou de Genève, cette destination montagnarde joue un rôle pivot au sein du vaste domaine Portes du Soleil, l’un des plus grands domaines skiables transfrontaliers au monde. Mais Champéry, ce n’est pas seulement du ski. C’est un microcosme actif, inspirant et accessible, où l’on questionne l’avenir du tourisme alpin. Pourquoi attire-t-elle toujours plus de visiteurs suisses et internationaux chaque année ? Petite visite guidée, chiffres à l’appui.
Un village resté fidèle à son âme alpine
Ce qui distingue Champéry d’autres stations des Alpes, c’est son identité. Ici, pas de grands immeubles bétonnés ou de constructions figées dans les années 70. Le village conserve son charme original avec ses chalets en vieux bois, ses toitures traditionnelles, et une atmosphère chaleureuse dans les ruelles du centre. Pourtant, sous cette apparente tranquillité se cache un réseau dynamique d’habitants, d’entrepreneurs et d’acteurs touristiques déterminés à faire évoluer leur région sans en dénaturer l’essence.
« Nous voulons préserver notre cachet tout en répondant aux nouvelles attentes des visiteurs », confie Aline Fournier, responsable de l’office du tourisme de Champéry. « Les gens cherchent aujourd’hui une vraie expérience, plus durable et plus humaine. C’est le fil rouge de nos actions. »
Au cœur du domaine des Portes du Soleil
Reliée directement au domaine franco-suisse des Portes du Soleil grâce à sa télécabine emblématique, Champéry donne accès à plus de 600 km de pistes entre Suisse et France. De quoi contenter les amoureux de glisse, qu’ils soient amateurs de carving, de ski de rando ou de snowboard freestyle. Même les plus aventureux y trouvent leur bonheur, notamment sur le célèbre Mur Suisse, l’une des pistes les plus raides d’Europe avec plus de 90 % de pente par endroits.
En chiffres, la station propose :
- 35 remontées mécaniques accessibles depuis le secteur suisse, dont 1 téléphérique panoramique
- Plus de 100 km de pistes sur le versant helvétique
- 1 snowpark modulable et un boardercross
- Des liaisons fluides avec Avoriaz, Les Crosets et Morgins
C’est donc sans surprise que Champéry figure régulièrement parmi les meilleures stations du Valais pour les activités alpines toutes saisons confondues.
Un terrain de jeu 4 saisons
Longtemps considérée comme une station d’hiver, Champéry a su prendre le virage du tourisme 4 saisons. Grâce à une offre estivale étoffée et à un réseau de sentiers balisés impressionnant, la commune attire autant les vététistes que les randonneurs. Le Bikepark de Champéry-Les Crosets est d’ailleurs devenu une référence internationale, notamment depuis qu’il a accueilli une manche de la Coupe du Monde UCI de VTT.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en été 2023, on a compté plus de 80 000 nuitées sur trois mois, en hausse de 12 % par rapport à l’année précédente. Le réseau de transports publics, rodé et pratique, permet aux Romands de s’y rendre le temps d’un week-end, sans voiture. Une belle démonstration qu’un tourisme responsable est non seulement possible, mais attendu.
Au-delà du sport, l’agenda culturel et festif s’anime dès le printemps. Marchés de producteurs, concerts alpins, festivals gastronomiques : la station sait mobiliser ses atouts naturels pour créer de l’attractivité toute l’année.
Innovation durable et tourisme repensé
Depuis quelques années, Champéry s’affirme aussi comme un laboratoire d’initiatives durables. Certaines remontées mécaniques sont aujourd’hui alimentées à 100 % par de l’électricité d’origine renouvelable. Et la station fait partie du programme “Swisstainable”, qui regroupe les destinations engagées dans le développement d’un tourisme plus responsable.
Un projet pilote de télécabine solaire est actuellement à l’étude en partenariat avec des ingénieurs de l’EPFL. L’objectif ? Réduire la dépendance aux énergies fossiles tout en offrant une infrastructure performante pour les décennies à venir. Une innovation qui pourrait être un cas d’école au niveau helvétique si elle voit le jour.
Parallèlement, plusieurs hôtels et restaurants de la station ont entamé une transition vers des circuits alimentaires plus courts, avec des menus exclusivement élaborés à partir de produits suisses ou valaisans. Une démarche saluée par les visiteurs locaux – mais aussi appréciée des voyageurs étrangers, souvent curieux de découvrir les spécialités du terroir.
Champéry, lieu de résidences mais aussi d’initiatives locales
Contrairement à d’autres communes alpines dominées par les résidences secondaires, Champéry abrite une population active et impliquée. Environ 1200 habitants permanents vivent à l’année dans la commune. Parmi eux, de nombreux jeunes entrepreneurs y développent de petites entreprises dans le secteur de l’artisanat, du sport ou du tourisme numérique.
Un exemple emblématique : l’espace de coworking Alpine Office, ouvert en 2021 dans un ancien hôtel rénové, attire désormais des télétravailleurs venus de toute la Romandie (et même parfois de l’étranger) qui y séjournent quelques jours ou quelques semaines. Une manière de redynamiser l’économie locale et de repenser la flexibilité du travail dans des zones souvent pensées uniquement pour le loisir.
Événements marquants et calendrier local
Parmi les événements qui rythment l’année à Champéry, quelques rendez-vous sont devenus incontournables :
- Le Maxi-Rires Festival – Festival d’humour francophone, réunissant chaque mai des humoristes confirmés et des talents émergents
- Le Trail des Dents-du-Midi – Une course mythique dans un décor spectaculaire, organisée depuis 1963
- Festival des Saveurs Alpines – Il met à l’honneur les produits du terroir et la cuisine de montagne en collaboration avec des chefs suisses
Ces événements, portés par les forces vives du village, permettent de créer du lien entre les visiteurs et les habitants et d’ancrer la station dans une vie locale riche et animée.
Infos pratiques pour les Romands
Champéry reste l’une des stations les plus accessibles depuis la Suisse romande :
- Depuis Lausanne : 1h15 en voiture, 1h45 en transports publics via Aigle et la ligne AOMC (train panoramique spectaculaire)
- Depuis Genève : 1h30 en voiture, 2h en train
- Forfaits : À partir de CHF 61.– la journée pour le ski alpin pour un adulte (tarifs saison 2023-24).
La station propose aussi une carte Multipass dès CHF 11.–/jour en été, offrant l’accès illimité aux remontées mécaniques et à de nombreuses activités entre la Suisse et la France.
Côté hébergement, le choix est large : hôtels familiaux, chalets à louer, auberges de jeunesse, mais aussi éco-lodges ou chambres d’hôtes originales. Les week-ends thématiques « slow mountain » ou bien-être y connaissent un succès croissant.
Un équilibre subtil entre tradition, sport et modernité
Champéry parvient à relever un défi que peu de stations alpines réussissent : maintenir son identité locale tout en s’inscrivant pleinement dans les dynamiques contemporaines du tourisme. La station n’est pas figée dans une image d’Épinal ; elle évolue, s’adapte et innove, sans jamais sacrifier ses racines valaisannes. Résultat : un modèle de montagne vivante, équilibrée et accessible, qui séduit aussi bien les familles romandes à la recherche d’un bol d’air que des voyageurs venus de plus loin en quête d’authenticité helvétique.
À noter : en période de forte affluence, une partie des installations est prolongée en soirée, avec des possibilités de ski nocturne ou d’activités après-ski originales comme les balades en raquettes à la frontale ou les dégustations fromagères dans les chalets d’alpage. Preuve que même sous les étoiles, Champéry continue d’écrire sa propre partition dans le grand orchestre des Alpes suisses.