À l’heure où le tourisme de proximité prend tout son sens, que ce soit pour des raisons écologiques, pratiques ou simplement par envie de redécouvrir ce qui nous entoure, les escapades locales n’ont jamais été aussi attrayantes. À Neuchâtel, plusieurs agences de voyages misent justement sur cette tendance, en proposant des expériences sur mesure pour (re)découvrir le canton et ses alentours. Entre paysages lacustres, découvertes gourmandes et patrimoines méconnus, le potentiel est grand… et souvent insoupçonné.
Voyager près de chez soi : une tendance durable
Le terme « staycation » — contraction de « stay » (rester) et « vacation » (vacances) — s’impose peu à peu dans nos habitudes. En Suisse romande, et plus particulièrement à Neuchâtel, cette approche du voyage gagne en popularité. Moins de stress, pas d’aéroport bondé, et la satisfaction de soutenir l’économie locale : l’équation séduit.
Les agences de voyages l’ont bien compris. Plusieurs d’entre elles, historiquement spécialisées dans les séjours à l’étranger, ont amorcé un virage vers le local, souvent sous l’impulsion de la pandémie, mais pas uniquement. À Neuchâtel, ces structures innovent en intégrant culture, nature et gastronomie dans leurs offres, tout en gardant un œil attentif sur la qualité de l’expérience.
Qui sont les acteurs locaux ?
À Neuchâtel, quelques agences tirent leur épingle du jeu en s’attachant à proposer des offres ancrées dans la région. Parmi elles :
- Visit Neuchâtel : plus qu’un office du tourisme, ce centre développé en partenariat avec l’office du tourisme cantonal travaille activement avec les agences locales pour concocter des séjours clé en main. Leur leitmotiv ? Faire redécouvrir le canton même aux habitants.
- TrottinTravel : petite structure flexible, cette agence mise sur le slow travel. Balades en trottinette électrique dans les vignes du Littoral, randonnées guidées en raquettes dans les Hauts de Chaumont, ou encore nuit insolite en cabane perchée… chaque offre est pensée pour reconnecter le visiteur avec son territoire.
- NeuchTravel : orientée vers une clientèle helvétique, cette agence propose des circuits thématiques : “Sur les traces des horlogers”, “Fromageries des montagnes neuchâteloises” ou encore “Art contemporain et nature”. L’idée ? Marier le fond culturel à la douceur du paysage.
- Balade gourmande autour du Lac de Neuchâtel – Sur une journée ou un week-end, cette escapade intègre une dégustation de filets de perche à Cortaillod, une visite commentée des caves de Boudry (avec dégustation, bien sûr), et une sortie en stand up paddle au port de Colombier. Éclectique, locale et savoureuse.
- Week-end “nature et tradition” dans le Val-de-Travers – Organisé notamment par NeuchTravel, ce séjour inclut la visite de la Maison de l’Absinthe, une randonnée dans les gorges de l’Areuse et une nuit dans un hôtel alpestre éco-certifié. Les randonneurs sont ravis, tout comme les amateurs de folklore local.
- Micro-aventure urbaine à Neuchâtel-ville – Une expérience pilotée par Visit Neuchâtel, destinée aux habitants eux-mêmes. L’idée ? Redécouvrir leur propre ville à travers une chasse au trésor culturelle : art urbain, lieux historiques oubliés, anecdotes insolites. Le tout ponctué d’arrêts gourmands : pâtisseries artisanales et cafés engagés au programme.
- Sa diversité naturelle – Entre lac, vignobles, forêts et montagnes, le canton offre une variété de paysages en un minimum de kilomètres. Idéal pour une expérience condensée mais riche.
- Un patrimoine culturel vivant – Musées innovants (Muséum d’histoire naturelle, Laténium), richesse historique, architecture Art nouveau à La Chaux-de-Fonds… l’offre culturelle y est à la fois dense et accessible.
- Des circuits courts bien organisés – Grâce à un réseau de transport efficace (gare, funiculaires, bateaux), il est facile d’organiser une échappée sans voiture. Cela suffit parfois à convaincre les citadins hésitants.
Des escapades locales qui valent le détour
Les Neuchâtelois sont souvent les premiers surpris de ce que leur région a à offrir. Voici quelques idées d’évasions locales, proposées par ces agences, qui font mouche :
Une formule qui séduit toutes les générations
Contrairement à une idée reçue, ces offres locales ne s’adressent pas uniquement aux seniors en quête de tranquillité. On y croise aussi des familles avec jeunes enfants, des couples urbains en mal d’air pur, et même des groupes d’amis en quête de détente active le temps d’un week-end.
« On pensait qu’on connaissait notre région », confie Lise, enseignante à Neuchâtel, après une escapade dans les Franches-Montagnes avec ses deux enfants. « Mais voir les chevaux en liberté à l’aube, dormir dans une roulotte rénovée et discuter avec un fermier bio, ça change la perspective. »
Même satisfaction pour Marc, 31 ans, informaticien : « J’ai offert à mon père une visite des anciens ateliers horlogers de La Chaux-de-Fonds. Il m’a raconté ses souvenirs toute la journée. C’était bien plus parlant qu’un simple repas d’anniversaire. »
Une valeur ajoutée pour l’économie locale
Au-delà du plaisir individuel, ces escapades locales ont un impact positif pour la région. Elles favorisent l’activité des artisans, hôteliers, guides touristiques et restaurateurs. Dans une période où l’équilibre économique des régions périphériques reste fragile, chaque séjour compte.
Selon une étude menée en 2023 par l’Observatoire du tourisme romand, 68 % des Suisses sont prêts à consacrer un budget égal ou supérieur à celui d’un voyage à l’étranger pour une escapade locale… à condition que l’offre soit bien conçue, variée et qualitative. C’est précisément ce que les agences de Neuchâtel s’efforcent de proposer.
Les atouts du canton : plus qu’un décor, un terrain d’expériences
Pourquoi Neuchâtel se prête si bien à ce type d’escapades ? Plusieurs raisons concrètes et complémentaires :
Envie de franchir le pas ?
Pas besoin d’attendre les grandes vacances pour changer d’air. Un week-end suffit souvent à décrocher. Pour s’organiser, rien de plus simple : les agences locales proposent des réservations en ligne, des bons cadeaux sur mesure et même des forfaits modulables selon vos goûts ou vos disponibilités.
Et si l’on doutait encore de cette formule ? Il suffit de regarder le taux de satisfaction : selon un sondage réalisé par l’institut romand Proximis en début d’année, 92 % des personnes ayant participé à une escapade locale dans le canton de Neuchâtel avec une agence recommanderaient l’expérience à leur entourage. Un chiffre qui en dit long.
Réapprendre à voyager chez soi, ça peut être un luxe, un acte engagé… ou tout simplement une occasion de s’émerveiller à nouveau. Et à Neuchâtel, les occasions ne manquent pas.